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　新宿から大江戸線で六本木に。スイート・ベイジルで、６日連続のイベント「JAZZ TODAY２００５」を聴くため。３日目にあたる今夜は、最新フレンチジャズというテーマらしい。　
　→http://www.ewe.co.jp/jazztoday2005/19/19.html
　８時ちょうどぐらいに到着したら、もうボヤンＺのピアノソロがほとんど終わるところだった。店の雰囲気に合わせてなのか、もともとこういうタイプなのか、わりあいと耳心地のよい流暢なピアノに終始していたように思う。後にあるメインのバンドに向けての肩ならしといった様相。
　２杯目のビールを飲みながら休憩中のステージの方をボーっと眺めていると、設置されたでかいスクリーンには菊地成孔の姿が。このイベントの初日のライヴ映像なのかな、だったらこれあれかそのうちＤＶＤでも出るんだろうなとか、適当に考えていた。
　８時４５分過ぎ、機材のセッティングがようやく終わり、５人のメンバーがステージに揃った。サックス、ギター、ウッドベース、ドラム、フェンダーローズ。オーソドックスなエレクトリック編成。
　サンプラーかＣＤＪか遠目にはよく分からなかったが、真ん中でサックスを吹いてるリーダーのジュリアン・ロウがときおり手元で何かをいじっていて、そこから打ち込み系のダンスビートやらダビーな音空間やらが放出される。彼のテナーサックスはエフェクトがかかり様々な音色を聴かせるのだが、全体としてはなんだかフニャフニャ・ノッペリした感触。ワイルドな風貌のわりに、音はいたってソフト。もっと煽動してほしい！そんな不満がないこともない。
　もう一人のフロントのギター、そしてドラムにも同様の印象を持った。毒がないというか、あるいはフュージョン的とでも言ったらいいだろうか、かっちりしたリズムと予定調和なアレンジとフレーズは正直スリルに欠ける。
　いわゆるクラブジャズやフューチャージャズというスタイルを巧くなぞっている、そんなふうに捉えられてもおかしくない音像だ。一見するとどぎつそうだが、本質は無難・安心なサウンド。
　「結局、俺ととしさんはビバップが好きなんだよね！この前のめりになる感じが」。ジャズを通じて知り合った初めての友人が以前僕に語った言葉が、なぜか頭の中を駆け巡る。そう、前のめりで性急で衝動的な表現。自分が求めているのはそういったものだ。どんなジャンルであろうが、それを感じられなければ聴く価値はない。
　状況が少し変わったのが、後半、ボランＺのフェンダーローズがぎこちなくつんのめりながら、アグレッシヴなグルーヴを紡ぎたした瞬間。うわ、かっこいいよ！ウッドベースとこのフェンダーローズだけでいいかも。一瞬だがそんな突き抜けた感覚を覚えた。